Czynniki decydujące o kolorze skóry

Pierwszym z nich jest grubość skóry. Cera osób o pogrubiałym naskórku będzie miała barwę szarożółtawą, a u osób o cienkim naskórku barwa ta będzie bardziej różowa.

Kolejnym czynnikiem jest gęstość i stopień rozszerzenia naczyń krwionośnych skóry. Niski poziom tlenu we krwi powoduje zasinienie skóry.

Dwa ostatnie czynniki mają związek z obecnością hemoglobiny. Duże znaczenie ma obecność pigmentów, takich jak barwniki karotenowe oraz zawartość melaniny. Melanina w największym stopniu decyduje o kolorycie skóry. Ilość produkowanej melaniny zależy od rasy oraz czynników genetycznych. Niska ilość melaniny będzie powodowała bladość skóry, co widać szczególnie u osób naturalnie rudych lub blond.

Dodatkowo znaczenie mają czynniki hormonalne oraz ekspozycja na słonce.
Różnice w zabarwieniu skóry zależą od aktywności melanocytów. Wyróżniamy dwa rodzaje melaniny – eumelaninę (barwnik brązowo-czarny) oraz feomelaninę (barwnik żółto-czerwony). Całkowita zawartość obu typów melaniny oraz ich stosunek określają barwę skóry. Główną funkcją melaniny jest ochrona przed negatywnym wpływem promieniowania UV.