Jeżeli kobieta w czasie ciąży zaraża się wirusem, u płodu może dojść do pobudzenia układu odpornościowego przez oddziaływanie na kategorię białek nazywanych receptorami Toll-podobnymi (Toll-like receptors - TLRs). W. Ian Lipkin i współpracownicy z Columbia Univeristy w Nowym Jorku poddali niedawno badaniom ciężarne myszy laboratoryjne..

Zgodnie z publikacją w numerze czasopisma „mBio” z 5 października, potomstwo tych gryzoni okazało się charakteryzować zmniejszoną ruchliwością. Ustalono również, że przyczyną tego efektu było spowolnienie namnażania się komórek macierzystych w mózgu, co doprowadziło do zaburzeń w rozwoju tego narządu. Odkrycie to stanowi przyczynek do wyjaśnienia, dlaczego infekcje wirusowe ciężarnych kobiet zwiększają ryzyko wystąpienia takich zaburzeń jako schizofrenia czy autyzm dziecięcy.