Jest to najczęstszy nowotwór złośliwy u kobiet. Częstość występowania wzrasta wraz z wiekiem. Czasem obserwuje się rodzinne występowanie tej choroby. Zwłaszcza u młodych kobiet. Wyróżniamy stany przed rakowe oraz raki inwazyjne. Stan przedrakowy nie występuje w postaci guza i dlatego do rozpoznania pomocna jest mammografia lub kolorowy doppler.

 

Wśród raków inwazyjnych wyróżniamy raka przewodowego oraz zrazikowego i inne. Rak zrazikowy częściej występuje wieloogniskowo i częściej są zajęte oba gruczoły.