W trakcie cyklu miesiączkowego wydzielina z pochwy zmienia się w zależności od jego fazy. Fizjologią jest pojawienie się większej ilości śluzu w okresie okołoowulacyjnym, jak również w czasie ciąży czy podczas aktu płciowego. Jest ona jednak przejrzysta i bezwonna. Jeżeli tak nie jest wskazuje to na istnienie upławów. Ilość wydzieliny nie świadczy o upławach i nie może stanowić wykładnika choroby.

 

W zależności od czynnika wywołującego upławy mogą one mieć różne zabarwienie (żółtawe, zielonkawe, brunatne, z domieszką krwi) i zapach. Najczęściej świadczą one o istnieniu jakiegoś stanu chorobowego. Najczęściej upławy mogą występować w takich chorobach jak stany zapalne spowodowane zakażeniem rzęsistkiem, grzybami czy też rzeżączką. Mogą być również objawem najróżniejszych stanów przednowotworowych narządów płciowych jak również chorób ogólnoustrojowych np. cukrzycy.

 

Bardzo często upławy są spowodowane urazami mechanicznymi spowodowanymi np. wkładką wewnątrzmaciczną, nieprawidłowym używaniem tamponów.